DWF 2012 - Steve Smith

Steve ist einer der besten Schlagzeuger der Welt, ein echter „Drummers Drummer“, wie man sagt. Ein großes Vorbild für eine neue Generation von Schlagzeugern, die unter anderem durch sein Spiel bei Steps Ahead oder Vital Information inspiriert wurden. Seine Clinics sind technisch auf sehr hohem Niveau, unnachahmlich für diejenigen, die dem Notenspiel folgen können, und überraschend, weil Steve in seinem Spiel Technik, Musikalität und Spontanität in hohem Tempo kombiniert! Wir sind stolz darauf, dies gemeinsam mit Ihnen teilen zu können.

Steve Smith:

Steve Smith wurde ursprünglich durch Marschkapellen bei Paraden in seiner Heimat Massachusetts zum Schlagzeugspielen inspiriert. Im Alter von neun Jahren, im Jahr 1963, begann er ernsthaft Schlagzeugunterricht bei dem lokalen Lehrer Bill Flanagan zu nehmen, der in der Swing-Ära in Big Bands spielte. In seiner Jugend spielte Smith in Schulbands und Garagenbands, erweiterte jedoch auch seine Bühnenerfahrung, indem er in einer professionellen Konzertband in Brockton und sogar in der Big Band des Bridgewater State College spielte. Nach der High School begann Smith 1972 ein Musikstudium am renommierten Berklee College of Music in Boston. Dort erhielt er wertvollen Unterricht von bekannten Lehrern wie Gary Chaffee und Alan Dawson.

1974 begann Smiths professionelle Karriere im Alter von 19 Jahren mit seiner Zeit in der Lin Biviano Big Band, mit der er zwei Jahre lang tourte und Aufnahmen machte. Gleichzeitig spielte er mit Bebop-Legende Buddy DeFranco und war Mitglied der Free-Jazz-Gruppe The Fringe mit George Garzone. 1976 begann Smith seine Verbindung mit Jazz/Fusion, als er dem Geiger Jean Luc Ponty beitrat und das Album „Enigmatic Ocean“ (Atlantic, 1977) aufnahm, bei dem auch Gitarrist Allan Holdsworth mitwirkte. Doch erst ein Jahr später, während einer Tour mit dem Rockmusiker Ronnie Montrose, wurde Smith eingeladen, der populären Rockband Journey beizutreten, was ihn einem jungen Rockpublikum bekannt machte.

Mit Journey tourte Smith rund um die Welt und nahm viele erfolgreiche Alben auf, darunter das äußerst populäre „Escape“ (Columbia, 1981) und „Frontiers“ (Columbia, 1983), die der Band zahlreiche Top-40-Hits einbrachten. Smiths kreatives Timing, seine stadiongroßen Tom-Tom-Fills und sein tiefes Groove-Gefühl trugen dazu bei, einige der meistgelobten Rock-Drummings zu schaffen und gleichzeitig die Band zum kommerziellen Erfolg zu führen. 1985 verließ Smith Journey, um sich wieder dem Jazz zu widmen, seiner ursprünglichen Leidenschaft, und seine Karriere als Studiomusiker weiter auszubauen. In den letzten über 20 Jahren spielte Smith auf zahlreichen Hits mit so unterschiedlichen Künstlern wie Mariah Carey, Bryan Adams, Zucchero, Claudio Baglioni, Andrea Bocelli, Ray Price, Corrado Rustici und Savage Garden.

Smith gründete seine eigene Fusion-Band Steve Smith and Vital Information bereits 1983, während er noch Mitglied von Journey war. Aktuell besteht Vital Information aus Tom Coster (Keyboards), Baron Browne (Bass) und Vinny Valentino (Gitarre). Das Album „Where We Come From“ von Vital Information wurde 1998 von der Association For Independent Music zur besten zeitgenössischen Jazzaufnahme gewählt.

Steve ist außerdem Bandleader von Steve Smith’s Jazz Legacy, einer Gruppe, die die Tradition der großen, von Schlagzeugern geleiteten Jazzbands fortführt, Musikliebhaber aller Generationen anspricht, nach Exzellenz strebt und kompromisslos leidenschaftlichen Straight-Ahead-Jazz spielt. Jazz Legacy besteht aus Andy Fusco (Altsaxophon), Walt Weiskopf (Tenor- und Sopransaxophon), Mark Soskin (Piano) und Baron Browne (Bass).

Smith hat auch eine umfangreiche Karriere als Tour- und Studiomusiker aufgebaut und mit vielen Jazzgrößen wie Mike Mainieris Gruppe Steps Ahead gespielt. Diese Band, zu der auch Virtuosen wie Michael Brecker, Richard Bona und Mike Stern gehörten, war eine der erfolgreichsten Electric-Jazz-Gruppen der 80er Jahre. Smith trug sieben Jahre lang (1986–1993 und erneut 2005) maßgeblich zum energischen Sound der Band bei. Weitere bedeutende Jazzprojekte, bei denen Smith mitwirkte, waren Auftritte und Aufnahmen mit Künstlern wie Ahmad Jamal, Michael Manring, Stanley Clarke, Randy Brecker, Zakir Hussain, George Brooks’ Summit und der Buddy Rich Big Band, mit der er zahlreiche Tribute-Konzerte zu Ehren seines Schlagzeugidols spielte. 1996 kehrte er zu Journey zurück, um das Reunion-Album „Trial By Fire“ (Columbia, 1996) aufzunehmen. Smith gibt regelmäßig Drum Clinics, in denen er seine außergewöhnlichen Techniken und Konzepte Schlagzeugschülern auf der ganzen Welt vermittelt.

Smiths Schlagzeugspiel, obwohl stets modern, lässt sich am besten als Stil beschreiben, der die Geschichte der US-amerikanischen Musik verkörpert. Seine ursprüngliche Liebe zu Marsch- und Rudiment-Drumming zeigt sich in seinen komplexen Soli. Ebenso bringt er sein umfassendes Jazzwissen – von New Orleans über Swing, Bebop und Avantgarde bis hin zu Fusion – mit der Energie des Rockdrummings zusammen und überschreitet damit stilistische Grenzen auf beeindruckende Weise. Sein musikalischer Fokus liegt auf der Erforschung improvisierter Musik, die so vielfältige Stile wie Blues, Jazz, R&B, Funk, Cajun und südindische Karnatische Musik einbezieht.

1998 begann Smith, eine Serie von kraftvollen Electric-Jazz-Alben für das Label Tone Center zu produzieren und darauf zu spielen, gemeinsam mit wechselnden, hochkarätigen Musikern wie Dave Liebman, Frank Gambale, Stu Hamm, Tom Coster, Larry Coryell, Jerry Goodman, Howard Levy, Steve Marcus, Scott Henderson und Victor Wooten.

Smiths explosive Soli und sein präzises Timing verschafften ihm viel Anerkennung, u. a. durch das Modern Drummer Magazine, dessen Leser ihn fünf Jahre in Folge zum #1 Allround-Drummer wählten. 2001 wurde Steve von Modern Drummer zu einem der 25 besten Schlagzeuger aller Zeiten gewählt, 2002 wurde er in die Modern Drummer Hall of Fame aufgenommen, und 2003 wurde seine Hudson Music DVD „Steve Smith Drumset Technique - History of the U.S. Beat“ zur besten Lehr-DVD des Jahres gewählt. Ebenfalls 2003 veröffentlichten Steve Smith und Buddy’s Buddies – das Quintett ehemaliger Buddy Rich Musiker – zwei CDs auf dem Tone Center Label, die live im berühmten Londoner Jazzclub Ronnie Scott’s aufgenommen wurden: „Very Live at Ronnie Scott’s Set One und Set Two.“

2004 veröffentlichte Vital Information das zehnte Album „Come On In“. Im selben Jahr tourte Steve mit der All-Star-Band Soulbop, die Bill Evans, Randy Brecker, David Kikoski, Victor Bailey und Hiram Bullock umfasste. 2005 erschien das Live-Album „Soulbop Band Live.“ Im selben Jahr erschien ein weiteres All-Star-Projekt, das Steve produzierte und bei dem er spielte: „Flashpoint“ mit Dave Liebman, Aydin Esen und Anthony Jackson, ebenfalls bei Tone Center Records.