DWF 2012 - Steve Smith

Steve is een van 's werelds beste drummers, een echte "drummers drummer", zoals dat heet. Een groot voorbeeld voor een nieuwe generatie drummers, die mede door zijn spel bij Steps Ahead of Vital Information zijn geïnspireerd. Zijn clinics zijn technisch van een zeer hoog niveau, onnavolgbaar voor degenen die het notenspel kunnen volgen, en verrassend omdat Steve in zijn spel techniek, muzikaliteit en spontaniteit in een hoog tempo combineert! We zijn trots om dit met jullie te mogen delen.

Steve Smith:

Steve Smith raakte als kind gefascineerd door drummen toen hij in zijn geboortestreek Massachusetts fanfares hoorde marcheren tijdens parades. Op negenjarige leeftijd begon hij serieus lessen te volgen bij Bill Flanagan, een lokale docent met ervaring in swing-bigbands. Als tiener speelde hij in schoolbands en garagebands, maar ook in een professioneel concertorkest in Brockton en het bigbandensemble van Bridgewater State College.

Na de middelbare school ging Steve in 1972 studeren aan het beroemde Berklee College of Music in Boston, waar hij les kreeg van gerenommeerde docenten zoals Gary Chaffee en Alan Dawson.

In 1974 begon zijn professionele carrière echt op gang te komen toen hij op 19-jarige leeftijd toetrad tot de Lin Biviano Big Band, waarmee hij twee jaar lang toerde en opnames maakte. Tegelijkertijd speelde hij met bebop-legende Buddy DeFranco en was hij lid van de freejazzgroep The Fringe met George Garzone. In 1976 sloot hij zich aan bij violist Jean Luc Ponty en nam hij het album "Enigmatic Ocean" (Atlantic 1977) op, met ook Allan Holdsworth op gitaar. Tijdens een tour met Ronnie Montrose werd Steve gevraagd om zich aan te sluiten bij de populaire rockband Journey, waarmee hij grote bekendheid verwierf onder het jonge rockpubliek.

Met Journey toerde Steve wereldwijd en speelde hij op succesvolle albums zoals "Escape" (Columbia 1981) en "Frontiers" (Columbia 1983), beide met meerdere Top 40-hits. Zijn inventieve ritmes, energieke fills en diep gevoel voor groove leverden hem lof op van zowel critici als fans. In 1985 verliet hij Journey om zich weer te richten op zijn eerste liefde: jazz. Tegelijkertijd ontwikkelde hij zich verder als veelgevraagd sessiemuzikant.

In de jaren daarna werkte Steve samen met uiteenlopende artiesten zoals Mariah Carey, Bryan Adams, Zucchero, Claudio Baglioni, Andrea Bocelli, Ray Price, Corrado Rustici en Savage Garden.

In 1983, terwijl hij nog bij Journey zat, richtte hij zijn eigen fusionband op: Steve Smith and Vital Information, momenteel met Tom Coster (toetsen), Baron Browne (bas) en Vinny Valentino (gitaar). Hun album "Where We Come From" werd in 1998 uitgeroepen tot Beste Hedendaagse Jazzopname door de Association for Independent Music.

Steve leidt ook zijn jazzformatie Steve Smith’s Jazz Legacy - een band die de traditie voortzet van legendarische jazzdrummers: communiceren met het publiek, streven naar uitmuntendheid en compromisloze, vurige jazz spelen. Jazz Legacy bestaat uit Andy Fusco (altsaxofoon), Walt Weiskopf (tenor- en sopraansaxofoon), Mark Soskin (piano) en Baron Browne (bas).

Daarnaast toert en speelt Steve met talloze jazziconen zoals Steps Ahead van Mike Mainieri. Met bandleden als Michael Brecker, Richard Bona en Mike Stern was deze groep een van de succesvolste jazzgroepen van de jaren 80. Steve droeg van 1986 tot 1993 - en opnieuw in 2005 - bij aan hun energieke sound.

Andere samenwerkingen waren met onder andere Ahmad Jamal, Michael Manring, Stanley Clarke, Randy Brecker, Zakir Hussain, George Brooks’ Summit en de Buddy Rich Big Band, waarmee hij deelnam aan vele tributeconcerten. In 1996 keerde hij kort terug bij Journey voor het reüniealbum "Trial By Fire" (Columbia).

Steve verzorgt wereldwijd drumclinics waarin hij zijn technieken en ideeën deelt met drummers van alle niveaus.

Zijn stijl, hoe modern ook, weerspiegelt de volledige geschiedenis van de Amerikaanse muziek. Van rudimentaire paradebeats tot jazz in al zijn vormen - New Orleans, swing, bebop, avant-garde, fusion - Steve combineert deze met de kracht van rockdrumming en tilt alle stijlen naar een hoger niveau. Zijn muzikale focus ligt op geïmproviseerde muziek, variërend van blues, jazz, R&B, funk en cajun tot Zuid-Indiase Carnatische muziek.

Sinds 1998 heeft Steve meerdere elektrische jazzalbums geproduceerd voor het label Tone Center, samen met artiesten zoals Dave Liebman, Frank Gambale, Stu Hamm, Tom Coster, Larry Coryell, Jerry Goodman, Howard Levy, Steve Marcus, Scott Henderson en Victor Wooten.

Zijn explosieve solo’s en precieze timing leverden hem veel lof op, onder andere van Modern Drummer Magazine. Hij werd vijf jaar op rij gekozen tot #1 All-Around Drummer. In 2001 werd hij benoemd tot een van de Top 25 Drummers aller tijden, in 2002 opgenomen in de Modern Drummer Hall of Fame, en in 2003 werd zijn instructie-DVD "Steve Smith Drumset Technique - History of the U.S. Beat" uitgeroepen tot Beste Educatieve DVD van het jaar.

In 2003 bracht hij samen met Buddy’s Buddies - een kwintet van Buddy Rich-alumni - twee livealbums uit, opgenomen in Ronnie Scott’s Jazz Club in Londen: "Very Live at Ronnie Scott’s Set One en Set Two".

In 2004 verscheen het tiende album van Vital Information: "Come On In". Dat jaar toerde hij ook met de all-star formatie Soulbop (met Bill Evans, Randy Brecker, David Kikoski, Victor Bailey en Hiram Bullock). In 2005 verscheen hun livealbum "Soulbop Band Live" en werkte Steve ook aan het project "Flashpoint", met Dave Liebman, Aydin Esen en Anthony Jackson.