Cultureel fundament
De oorsprong van Adams ligt in Thorn, een voormalig vorstendom binnen het Heilige Roomse Rijk dat van 992 tot 1797 werd bestuurd door vorstin-abdissen en hoogadellijke stiftdames. In dit kleine maar cultureel invloedrijke rijksstift bloeiden muziek, literatuur en verfijnd ambacht eeuwenlang. Muziek maakte er vanzelfsprekend deel uit van opvoeding, liturgie en dagelijks leven. Die muzikale traditie leeft in Thorn voort in de blaasmuziekcultuur en vormde de omgeving waarin Adams kon ontstaan.
Met het huwelijk van Harie Adams en Jeanne van Acht kwamen twee muzikale families samen, beide actief binnen Harmonie St. Michaël van Thorn. In huize Adams werd dagelijks gemusiceerd; alle kinderen bespeelden een instrument. André speelde trompet binnen deze harmonie en groeide op in een omgeving waar samenspel en klankcultuur centraal stonden.
André Adams, geboren op 3 maart 1945, ontwikkelde naast zijn muzikaliteit een sterke interesse voor techniek. Tijdens zijn militaire dienst behaalde hij het vakdiploma instrumentenbouw en legde daarmee de basis voor zijn latere werkzaamheden als instrumentmaker.
Waar vakmanschap vorm kreeg (1965–1973)
Na zijn opleiding ging André aan de slag als reparateur in de muziekwinkel van zijn broer in Weert. In de avonduren zette hij het werk voort in een schuurtje achter het ouderlijk huis in Thorn.
Met behulp van een lening werd deze schuur verbouwd tot werkplaats. Naast reparaties ontstond geleidelijk een eigen handel in muziekinstrumenten. In 1970 volgde de inschrijving bij de Kamer van Koophandel onder de naam Muziekcentrale Adams.
In dezelfde periode werden de eerste stappen gezet in de ontwikkeling van eigen pauken. De onderneming groeide gestaag. In 1973 werd een winkel met woonhuis geopend aan het Casino in Thorn. Datzelfde jaar werd André getroffen door een hartinfarct, maar de werkzaamheden werden voortgezet.
De grens over (1974–1979)
De opening van de winkel leidde tot een toename van klanten uit binnen- en buitenland. Binnen het bedrijf ontwikkelden zich twee activiteiten: de winkel met reparatieafdeling en de eigen productie.
In 1975 werd op bedrijventerrein De Akker in Thorn een loods van circa 500 m² gebouwd om de productiecapaciteit te vergroten.
In 1976 werd een filiaal geopend in Hasselt, België. Deze vestiging richtte zich op de Belgische harmonie- en fanfaremarkt. In dezelfde periode werd voor de pauken de merknaam Big Sound geïntroduceerd.
Aan het einde van de jaren zeventig werden de handelsactiviteiten uitgebreid naar de Verenigde Staten. André en zijn echtgenote Truus reisden naar New York voor de inkoop van gebruikte instrumenten. Deze handel groeide uit tot een internationale activiteit waarbij instrumenten in Thorn werden gereviseerd en vervolgens in Europa werden verkocht.
De opbrengsten uit deze handel werden ingezet voor investeringen in machines en verdere ontwikkeling van de eigen productie. In deze periode werden tevens handelscontacten gelegd in Japan en andere delen van de wereld.
Internationale expansie en professionalisering (1980–2001)
In de jaren tachtig en negentig breidde de productie zich verder uit. Het Belgische filiaal verhuisde van Hasselt naar Diest, waar meer ruimte beschikbaar was voor showroom, atelier en magazijn.
In 1987 trad Frans Swinkels in dienst bij Adams. Hij was betrokken bij de verdere ontwikkeling van mallet-instrumenten. In deze periode werd intensief samengewerkt met professionele musici bij de ontwikkeling en verbetering van instrumenten.
In 1989 werd naast de fabriek op bedrijventerrein De Akker het Adams Percussion Centre geopend. Hier werden productie, presentatie en verkoop samengebracht.
In 1997 werd op het bedrijventerrein in Ittervoort een nieuwe fabriekshal gebouwd. In Thorn was geen ruimte meer voor verdere uitbreiding.
In 2001 werd Frans Swinkels benoemd tot directeur. De winkel aan het Casino werd gesloten en de activiteiten werden verplaatst naar het Percussion Centre bij de fabriek. In Ittervoort werd de productie verder uitgebreid.
Eigen koperblaasinstrumenten (2002–2009)
In 2004 ontstonden binnen de reparatieafdeling de eerste plannen voor de ontwikkeling van eigen koperblaasinstrumenten. Vanuit vakkennis en nieuwsgierigheid werd geëxperimenteerd met het vervaardigen van bekers en andere onderdelen, aanvankelijk om gevoel te krijgen voor materiaal en vorm.
Twee jaar later, in 2006, werden alle bedrijfsactiviteiten samengebracht op het industrieterrein in Ittervoort. Productie, showroom, verkoop en reparatie kwamen onder één dak. Daarmee ontstond een samenhangend centrum waarin ontwikkeling en uitvoering direct op elkaar aansloten.
In 2007 werd het eerste eigen koperblaasinstrument voltooid. De reacties uit de markt waren positief en vormden de aanleiding om de nieuwe productlijn verder uit te bouwen. Daarmee kreeg Adams Brass gestalte als volwaardige divisie binnen het bedrijf.
In 2008 volgde de toekenning van de Limburg Export Award, een erkenning voor de groeiende internationale activiteiten.
Wereldspeler (2010-2019)
In het daaropvolgende decennium verstevigde Adams zijn positie als producent van concertslagwerk en breidde het zijn internationale aanwezigheid verder uit. Ook de lijn koperblaasinstrumenten ontwikkelde zich gestaag; het assortiment werd uitgebreid en vond in toenemende mate zijn weg naar orkesten, solisten en onderwijsinstellingen in binnen- en buitenland.
In 2010 ontving het bedrijf de Koning Willem I Prijs, een belangrijke erkenning voor ondernemerschap, innovatie en internationale groei.
De verdere ontwikkeling vroeg om uitbreiding van de faciliteiten. In 2015 werd in Ittervoort een nieuwe expeditiehal gerealiseerd, waarmee het totale bedrijfsoppervlak uitkwam op ruim 35.000 m² en de logistieke capaciteit werd afgestemd op de wereldwijde vraag.
Ook in België zette de groei zich voort. De winkel verhuisde naar een nieuw pand in Lummen, waarmee de Belgische activiteiten in een eigentijdse omgeving werden voortgezet.
Een onafhankelijk familiebedrijf (heden)
Vandaag bestaat het bedrijf uit drie divisies: Adams Music Centre, Adams Brass en Adams Percussion, elk met een eigen karakter en werkgebied binnen de organisatie.
Adams Music Centre omvat de vestigingen in Ittervoort en Lummen en richt zich op verkoop, advies en gespecialiseerde service voor blaas- en slagwerkers. De combinatie van ruime testfaciliteiten, een uitgebreid assortiment en een geïntegreerde online store maakt het centrum tot een vaste bestemming voor musici uit binnen- en buitenland.
Adams Brass produceert koperblaasinstrumenten in eigen werkplaats. De conische delen worden uit plaatmateriaal vervaardigd, volgens een werkwijze waarin ambacht en technische precisie samenkomen.
Adams Percussion ontwikkelt en produceert concertslagwerk en is wereldwijd actief. De intensieve betrokkenheid van professionele musici bij het ontwikkelproces vormt daarbij een blijvend uitgangspunt.
Het bedrijf is een familieonderneming zonder externe investeerders. Die zelfstandige positie maakt het mogelijk om keuzes te maken met het instrument en de muzikant als uitgangspunt. Inmiddels is ook de derde generatie binnen de organisatie werkzaam, waarmee de continuïteit van het bedrijf gewaarborgd blijft.
