Heideroosjes – Plutôt mort que fané

Ci-dessous, le récit du début à la fin des Heideroosjes, un magnifique article sur un groupe déjà entré dans l’histoire, formé de quatre personnes uniques.

Igor Hobus
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Heideroosjes – Plutôt mort que fané

Encore quelques concerts et après 23 ans le rideau tombera définitivement pour The Heideroosjes. La vie de groupe effrénée n’est tout simplement plus soutenable. Ralentir n’a jamais été une option, il ne restait donc qu’une seule décision : arrêter. Marco Roelofs (chant/guitare), Frank Kleuskens (guitare/chant), Igor Hobus (batterie) et Fred Houben (basse) se remémorent avec Musicmaker une dernière fois une carrière impressionnante pleine de punk, de principes et de moments sur scène.

« S’entraîner à mourir », c’est ainsi que Marco Roelofs définit la tournée d’adieu des Heideroosjes. La dernière tournée de l’histoire du groupe emmène le quatuor dans d’innombrables salles et festivals où ils ont été des habitués au cours des deux dernières décennies. Bien que le tout dernier concert doive encore être joué, chaque prestation ressemble à nouveau à un dernier. « Ce qui est étrange, c’est que dans cette dernière ligne droite nous faisons des choses assez impressionnantes : Sziget, l’Alpha à Lowlands, deux fois une Melkweg complète et deux fois l’AB à Bruxelles. Cependant, nous arrêtons maintenant alors que nous sommes encore un groupe plein d’énergie. Nous ne voulons pas finir pour vingt personnes dans le centre des jeunes du coin », dit Roelofs. « Cela rend cette tournée assez troublante. Les gens veulent encore nous voir ; pourtant nous arrêtons. Comme si vous tuiez votre femme pour éviter qu’elle devienne laide. »

POULEAILLER
La carrière musicale de ces Limbourgeois a commencé en 1989 à Horst, lorsque quatre garçons se sont retrouvés dans la même classe de l’école secondaire locale. Le guitariste Frank Kleuskens : « Igor et moi nous connaissions même depuis plus longtemps. J’ai acheté une guitare avec mon frère, et Igor a décidé d’acheter une batterie. » Le bassiste Fred Houben rit : « À l’époque, j’étais dans une fanfare de tambours et j’ai demandé à Igor s’il connaissait quelqu’un qui vendait une batterie. Il ne le savait pas, mais si je voulais jouer de la basse, je pouvais rejoindre leur groupe. » « Alors j’ai acheté une basse ! » Les trois garçons se sont d’abord consacrés au hard rock, jusqu’à ce qu’un an plus tard ils rencontrent Marco. Frank : « Par un ami, j’ai appris qu’il écoutait du punk, jouait aussi de la guitare et avait des partitions de Metallica. Cela m’a beaucoup intéressé. À l’époque, il n’y avait pas d’internet, donc ce n’était pas facile d’en trouver. » « Si vous aimiez le metal ou le punk à cette époque, c’était comme faire partie d’une sorte de société secrète de parias », ajoute Marco. « Vous étiez immédiatement alliés, peu importe à quoi vous ressembliez. » Les deux sont devenus amis, et bien que Marco n’ait jamais tenu un micro auparavant, il a rejoint le groupe en tant que chanteur. Au début ils répétaient dans le grenier de la famille Hobus, mais après une demande amicale mais ferme des voisins, le jeune groupe a emménagé dans un vieux poulailler. Ils ont tiré leur nom de scène du comédien flamand Urbanus, qui dans l’un de ses sketches avait mentionné le groupe fictif de hard rock limbourgeois (The) Heideroosjes. Influencés par leur nouveau frontman, la musique qu’ils jouaient s’est de plus en plus tournée vers le punk.

DEMO AMÉLIORÉ
Un groupe punk du Limbourg – cela semble presque contradictoire, mais selon Marco, ce n’était pas du tout le cas. « Dans les grandes villes, le punk n’était plus à la mode à la fin des années 80. Mais dans les régions plus conservatrices comme le Limbourg, les gens sont restés fidèles à ce genre de musique. » Et pas de manque de lieux de concert non plus, selon lui. « Dans le sud des Pays-Bas, on trouvait traditionnellement des centres de jeunesse dans chaque village – de petites salles à côté de l’église, autrefois utilisées pour l’animation jeunesse. Après la dé-pilarisation, ces lieux sont devenus des repaires pour les marginaux. Parfaits pour jouer – et chaque village en avait un. » Marco sourit. « Nous avions donc déjà des centaines d’heures de jeu quand nous sommes montés pour la première fois sur la scène de la Melkweg. Nous avons renversé toutes ces bandes d’Amsterdam ! »
Quatre ans après la formation du groupe, sort leur premier album : *Noisy Fairytales*. À la question de savoir comment cet album est né, les quatre éclatent de rire. « Dans des conditions épouvantables ! » raconte le batteur Igor. « On l’a enregistré en dix jours sur huit pistes. En réalité, c’était juste une démo améliorée. Le CD commençait à se répandre à l’époque, et pour se démarquer, on a choisi ce support plutôt que la cassette. » Fidèles à la tradition punk, ils sortent l’album en autoproduction. « On n’avait pas le choix », ajoute Frank, « car on n’avait pas de label. » Même la distribution est faite maison : sac à dos plein de CD, en train vers les grandes villes, à la recherche de disquaires prêts à les vendre. Marco : « Trois mois plus tard, on a refait le tour pour voir combien en avaient été vendus. »

DESSUS-DE-LIT
En 1995, les Limbourgeois montent pour la première fois sur la scène du Pinkpop. Une performance remarquable pour un groupe sans label ni management. « On jouait beaucoup, mais on demandait peu », explique Marco. « Même nos CD coûtaient environ dix florins de moins que la normale. Du coup, on en vendait beaucoup – et ça s’est remarqué. » Igor ajoute : « Dans le sud, on remplissait les salles – et c’est là que vient Jan Smeets, l’organisateur de Pinkpop. »
Smeets réserve d’abord les Heideroosjes en première partie des Toten Hosen, puis les programme au festival de Landgraaf. Marco rigole : « On a été payés 750 florins. Voilà mes talents de négociateur ! » Ce concert marque profondément le groupe. « On pouvait mourir tranquilles », se souvient Fred. Marco : « On avait grandi dans la région et on allait à Pinkpop ado. Quelques années plus tard, on y était – avec un backdrop fait à partir d’un dessus-de-lit. On n’y aurait jamais cru. »
Après un show tout aussi réussi à Lowlands, le groupe part en tournée avec Osdorp Posse. À première vue une combinaison étrange, mais qui marche à merveille. Fred : « On s’est tout de suite bien entendus. » Marco : « On partageait la même attitude. Il y avait un vrai croisement de public – ensemble on représentait une sorte de contre-culture. On ne le réalisait pas à l’époque, mais eux aussi s’opposaient à l’ordre établi, géraient tout eux-mêmes, et étaient des pionniers du rap néerlandais. » La tournée est un énorme succès. Marco, les yeux brillants : « Soudain, on jouait dans toutes ces salles où on allait en tant que fans. C’était plein, le frigo plein à craquer, et toutes les filles qui nous ignoraient avant étaient là, devant la loge. Le paradis s’ouvrait. »

SEAU DE MERDE
Les Heideroosjes ont été invités l’année suivante à Pinkpop, cette fois sur la scène principale. « Là, ça faisait transpirer », se rappelle Frank. « Nous étions programmés le lundi, alors nous avions peur que tout le monde soit encore au lit quand nous allions jouer. » Igor : « Apparemment ils se sont tous levés à temps, car quand nous avons commencé, le champ était plein et ça a bien bougé ! » Une nouvelle fois, le groupe a conquis tout le monde. Peu à peu, ils ont pris conscience qu’il était peut-être temps d’aborder les choses de manière plus professionnelle. « Avant, c’était surtout faire la fête et profiter », explique Fred, « mais après le deuxième Pinkpop nous étions un groupe qui comptait et c’est devenu sérieux. » La sortie de *Fifi*, le troisième album du quatuor et toujours le punk néerlandais le plus vendu, y a beaucoup contribué. L’album est entré dans les charts et le single *Klapvee* a même atteint le Top 40. Quoi ? Du punk dans le Top 40 ? « Pour nous ce n’était pas une raison de faire la fête », raconte Marco. « Au fur et à mesure que le succès grandissait, les seaux de merde qu’on nous lançait devenaient de plus en plus gros. » Le chanteur fait une grimace. « Dans chaque interview je devais encore expliquer que nous étions toujours sincères et punk, jusqu’à ce que je finisse par douter de moi-même. Toutes ces conneries m’ont enlevé un peu de joie à l’époque. De nos jours, j’ai assez d’expérience pour laisser passer, mais quand on a 21 ans, ça tape fort. »

CHOC CULTUREL
En 1998, les Heideroosjes ont tourné dans l’ex-Yougoslavie en tant que l’un des premiers groupes. La région était encore en pleine reconstruction après la récente guerre des Balkans. Il y avait un manque criant de culture et de divertissement. Ainsi, le groupe a été invité par la fondation C.R.A.S.H. pour donner une série de concerts. « Cela nous semblait un défi amusant », répond Fred en riant sec. Marco : « C’était assez bizarre. Aux Pays-Bas, nous étions à peu près au sommet de notre notoriété ; nous venions de terminer une tournée en clubs complète, puis nous sommes allés en Yougoslavie. » Il marque une pause. « Nous y étions avec nos cheveux violets impeccablement coiffés, devant des gens qui un an auparavant marchaient encore dans les rues avec des fusils. Tout était encore en ruines ! C’était un choc culturel énorme. » Il n’y avait pas de vraies salles. Le quatuor jouait dans des “espaces”, certains encore avec des trous de balles dans les murs. Frank : « Heureusement nous avions notre propre sono, donc nous pouvions toujours jouer. » Le contact avec les jeunes locaux et leurs histoires a particulièrement marqué. « Mon grand-père parlait parfois de la guerre ici aux Pays-Bas », dit Marco, « mais quand quelqu’un de ton âge te raconte qu’il n’a plus qu’un bras et qu’il est content que l’autre n’ait pas été tiré aussi, c’est tout autre chose. » Igor : « Ça te fait réaliser à quel point tu as bien. » Fred ajoute : « Et tu apprends à apprécier qu’il y ait toujours du papier toilette dans les toilettes chez nous ! »
Quatre ans plus tard, le groupe s’est de nouveau dirigé vers un pays inattendu : l’Afrique du Sud. Le fait que seules des personnes blanches assistent aux concerts était une légère déception. Malgré tous les conseils, les Limbourgeois ont décidé d’organiser eux-mêmes un concert dans l’un des townships noirs. Ils ont loué une Sono et le groupe a donné un concert gratuit dans l’enceinte d’une école locale. Marco : « Il n’y a pas beaucoup de distractions dans ces townships, donc pas mal de monde est venu. Tous des Noirs bien entendu, donc pour la première fois de notre vie nous nous sommes vraiment sentis une minorité. » La crête iroquoise du frontman attirait beaucoup l’attention. Marco rit : « Ils voulaient tous la toucher ! »

EDISON
L’un des plus grands moments difficiles a eu lieu en février 2004. Le bus de l’équipe a été impliqué dans un terrible accident. Les membres du groupe n’étaient pas dans le véhicule, mais le roadie Eelco a été gravement blessé et, après une longue rééducation, n’est malheureusement toujours pas complètement rétabli. Ce fut un coup dur, car le groupe et l’équipe étaient très soudés. Pourtant, il a vite été décidé de continuer la tournée pour promouvoir l’album *SINema*. Peu après, les Heideroosjes sont partis en Amérique, où le groupe a notamment joué au prestigieux South By Southwest Showcase à Austin, Texas.

De retour aux Pays-Bas, il s’est avéré que le groupe avait remporté un Edison pour leur chanson *Damclub Hooligan* en tant que meilleure single de l’année, un prix du public. Pour d’autres artistes, ce serait un moment fort, mais pour les Heideroosjes, c’était différent. Fred : « Je ne dirai pas que c’était une blague, mais c’est assez bizarre comment ça s’est passé. » À la radio et à la télévision, la chanson a été quasiment ignorée, et pourtant les Heideroosjes sont repartis avec la prestigieuse statuette. « Pourtant, cela s’est quand même senti comme une sorte de victoire », explique Roelofs. « Avec les Heideroosjes nous n’avons jamais obtenu de reconnaissance parce que les grands noms le voulaient, mais maintenant ils ne pouvaient plus nous ignorer. C’était aussi le cas avec cet Edison. » Le chanteur sourit. « D’ailleurs, après cela nous avons définitivement perdu nos chances d’une quelconque diffusion radio. » Le groupe avait décidé d’assister à la cérémonie à condition d’obtenir quelques minutes de parole pour exprimer leur point de vue sur la question. Et les quatre n’y sont pas allés de main morte. Une partie de la déclaration disait : « Ce single s’est fait enculer. (…) Mesdames et messieurs coordinateurs des radios et chaînes musicales, n’ignorez pas les fans des Heideroosjes. Ils sont plus nombreux que vous ne le pensez. Nous respectons ce public. Alors saisissez votre chance et servez vos auditeurs. Parce qu’ils ont parlé ici et maintenant. » « Suicide commercial selon notre label », rit Roelofs. « Mais bon, quelle est la différence entre ne pas passer et ne pas passer ? Tous ces PDG avec qui nous avions bataillé pendant des années pour garder nos prix de CD bas ou pour que notre musique soit diffusée à la radio étaient maintenant dans le public. Normalement on ne peut pas leur parler et on se fait renvoyer par une réceptionniste, mais là ils étaient tous au premier rang. Ils n’avaient donc pas d’autre choix que de nous écouter ! »

RECONNAISSANCE
Ce manque de passage en radio a-t-il vraiment embêté les Limbourgeois ces 23 dernières années ? « Oui », révèle Marco. « Nous avons vendu beaucoup d’albums et rempli des salles, mais nous n’étions pas diffusés. Pas même sur 3FM, alors que la radio publique devrait refléter ce que le paysage musical a à offrir. Bien sûr nous comprenions que notre musique était moins accessible que celle de BLØF, mais il y avait quand même un très large public pour notre musique. Nous avons fait des clips coûteux et participé à tout le cirque, et pourtant nous avons été ignorés. Cela semblait injuste. » Heideroosjes aurait-il pu être encore plus grand si le groupe avait obtenu l’exposition qu’il méritait ? « Ce n’était pas la question », répond Marco avec fermeté. « Il s’agissait de reconnaissance pour notre succès et notre travail acharné. »

BATTERIE VIDÉE
Quatre ans plus tard, Heideroosjes fête ses vingt ans en tant que groupe. Ce fait est notamment célébré avec la sortie du double album *Ode & Tribute*, sur lequel divers groupes néerlandais interprètent des titres des Heideroosjes et les Limbourgeois à leur tour rendent hommage à leurs propres héros. Peu après, cependant, la nouvelle tombe que le groupe va faire une pause. Frank soupire. « La batterie était complètement vide. » Igor : « Nous passions d’un projet à l’autre, mais à la fin ils se chevauchaient tous. Nous savions déjà exactement où nous serions dans un an et demi, et que tout serait complet. » « Et nous sommes bien sûr quelques années plus âgés qu’au début », ajoute Marco à son batteur, « donc c’était de plus en plus difficile de tout maintenir et nous en avions de moins en moins de plaisir. C’est là que nous avons décidé de faire une pause. » Le mot « arrêter » n’avait pas encore été prononcé. Fred : « Pendant ce sabbatique, nous avons cherché un moyen de donner une nouvelle forme au groupe. Une autre manière de travailler, pour éviter de se retrouver dans la même situation deux ans plus tard. » Malgré tout, le groupe n’a pas réussi à inverser la tendance. Lorsque les Limbourgeois ont repris après un certain temps, l’agitation a recommencé. « La batterie était temporairement rechargée, mais nous n’avons pas réussi à changer ce rythme », explique Igor. Marco : « Nous avons immédiatement repris une tournée théâtrale de quarante spectacles et après trois mois nous avons réalisé que rien n’était résolu. Nous n’avions plus l’énergie, alors que normalement nous donnions toujours 120 %. » Le groupe a été confronté à un choix difficile. « Continuons-nous à tirer quelques années encore de l’expérience collective jusqu’à finir tristement dans une petite salle, ou terminons-nous en beauté ? Nous avons choisi la seconde option, même si c’est la manière la plus difficile. » Simplement faire un pas en arrière et réduire le nombre de concerts n’était pas une option. Fred secoue la tête. « C’était soit ce groupe entièrement, soit pas du tout. Mais pas à moitié. » Frank : « Arrêter. Est-ce intelligent ? Aucune idée. Est-ce agréable ? Non, pas du tout ! Mais d’une certaine manière c’est le mieux pour le groupe et pour nous personnellement. »

ATTRAPER DES GROUPIES
Après 23 ans, Heideroosjes met donc fin définitivement à son parcours, avec deux concerts de clôture à Bruxelles fin septembre. En regardant en arrière, les hommes regrettent-ils quoi que ce soit de leur carrière ? « J’aurais dû attraper plus de groupies », plaisante Marco. « Non, s’il y a un groupe qui a vraiment exploité tout ce qui était possible, c’est nous. Commercialement, nous n’avons pas toujours pris les meilleures décisions, mais nous l’avons toujours fait en pleine conscience. » Le chanteur fait une pause. « Si nous avions sorti le morceau Sjonnie En Anita en single à l’époque, ou vendu nos CD au prix normal, j’aurais peut-être pu acheter une plus grosse voiture maintenant. Cela aurait été agréable, mais c’était bien de le faire à notre manière. » Interrogés sur la façon dont le groupe veut être inscrit dans les livres d’histoire, les quatre hommes ne réfléchissent pas longtemps. « Plusieurs générations qui écoutent aujourd’hui de la musique dure ont commencé avec Heideroosjes », dit Frank. « Nous avons donc amené beaucoup de gens vers le côté alternatif. » Fred : « Que nous avons apporté cela à la scène. C’est comme ça que j’aimerais qu’on se souvienne de nous. »

Source : Musicmaker

Texte : Jelle Jansen