Gaby Pas-Van Riet

Le souffle comme origine
Gaby Pas-Van Riet est née en 1959 à Essen, en Belgique. Lorsqu’elle prend la flûte pour la première fois à l’âge de huit ans, elle trouve son instrument, et son langage : le souffle dont naît le son. À quatorze ans, elle obtient une bourse de l’État belge pour étudier à la Hochschule für Musik de Cologne auprès de Wilhelm Schwegler, flûte solo de l’Orchestre symphonique de la WDR.

« À quatorze ans, je me sentais petite, mais aussi choisie », se souvient-elle. Elle poursuit ensuite ses études à Bâle auprès de Peter-Lukas Graf. Elle achève ces deux cursus avec un diplôme de soliste et la mention d’excellence. Pourtant, pour elle, ces distinctions ne constituent pas un aboutissement, mais un point de départ : « Tout ce que j’apprenais ouvrait de nouveaux chemins, de nouveaux univers sonores. »

Le monde comme orchestre

Entre 1978 et 1983, Gaby Pas-Van Riet est flûte solo de l’Orchestre des jeunes de la Communauté européenne, une période fondatrice qui élargit durablement son horizon musical.

« Au sein de l’orchestre européen, nous avons notamment travaillé avec Karajan et Abbado. On y apprend à écouter, à réagir et à respirer avec l’orchestre. »

C’est à cette époque qu’elle comprend comment le son individuel devient partie intégrante d’un tout. Elle apprend à ajuster son souffle, son timing et son phrasé au pouls commun de dizaines de musiciens, une expérience qu’elle portera plus tard sur les plus grandes scènes du monde.

Ses collaborations avec les Berliner Philharmoniker, le New York Philharmonic, l’Orchestre symphonique de la Radio bavaroise et l’Orchestre du Festival de Bayreuth confirment sa renommée internationale. Un souvenir reste particulièrement vif :

« Je me rappelle très bien le moment où, jeune flûtiste, on m’a demandé de jouer avec les Berliner Philharmoniker. Tout était en place : la salle, l’acoustique, les musiciens. J’avais l’impression de rentrer chez moi, à un niveau d’excellence absolu. »

Parallèlement à ces engagements internationaux, Gaby Pas-Van Riet construit une carrière solide et durable à Stuttgart. Pendant trente-trois ans, elle est flûte solo de l’Orchestre symphonique de la SWR de Stuttgart.

L’enseignement comme second souffle

Très tôt, Gaby Pas-Van Riet se tourne vers l’enseignement. À partir de 1996, elle enseigne au Conservatoire royal d’Anvers, puis à la Hochschule für Musik Saar à Sarrebruck. En outre, elle parcourt le monde pour donner des masterclasses, animer des ateliers de flûte et siéger comme jurée dans des concours internationaux.

Ses étudiants ne saluent pas seulement sa maîtrise technique, mais aussi sa posture humaine. Elle transmet musicalité, état d’esprit et sensibilité. « Elle ne voyait pas seulement la flûtiste en moi, mais aussi la personne », témoigne une ancienne élève.

Dans son enseignement, elle rend perceptible la manière dont souffle, corps et technique forment un système cohérent. « J’utilise ma propre respiration comme modèle, on peut presque sentir comment la fréquence se forme », expliquait-elle un jour lors d’un atelier. Pour elle, la technique n’est jamais une fin en soi, mais le socle de l’expression.

L’influence profonde de son enseignement se reflète dans de nombreux récits personnels. Angela Stone, qui a vécu un an au sein de la famille en tant que jeune fille au pair, raconte :

« Quand je suis arrivée en septembre, je n’avais aucune idée de la manière de jouer Mozart de façon constante ni de me préparer aux répétitions d’orchestre. Au printemps, j’ai réussi ma première audition. Mais il n’a jamais été seulement question de flûte. J’ai appris à savourer la vie, à rire et à affronter les moments difficiles. Les leçons les plus précieuses concernaient la façon dont la famille faisait face à la maladie de Charlotte, des valeurs que je porte encore en moi trente ans plus tard. »

Enregistrements et répertoire

Gaby Pas-Van Riet ne se distingue pas seulement par sa virtuosité, mais surtout par sa curiosité. Animée par un esprit de découverte, elle redonne vie à des répertoires oubliés, notamment des concertos romantiques pour flûte de Hendrik Waelput et Peter Benoit.

« Il existe tant de répertoire romantique qui ne demande qu’à être redécouvert », disait-elle.

Ce même esprit se reflète dans sa discographie : des collaborations avec le Linos Harfenquintett à Romantic Flute Concertos (2008), jusqu’à des enregistrements plus récents d’œuvres de Georg Abraham Schneider et Friedrich Hartmann Graf. Pendant des décennies, elle a ramené sur scène des musiques longtemps restées dans l’ombre.

Pour nombre de ces œuvres, une chose est certaine : sans son engagement, elles seraient peut-être restées silencieuses.