Donati, Virgil (USA)

ADAMS DRUMMERS FESTIVAL - 07 octobre 1998
ADAMS DRUMMERS FESTIVAL - 15 avril 2018

Virgil Donati est né à Melbourne, en Australie, et a reçu sa première batterie à l'âge de 3 ans.

Il a commencé à jouer immédiatement avec le groupe de variétés de son père et a continué jusqu'à l'âge de 6 ans. À 7 ans, il a pris des cours avec Brian Czempinski, puis avec Graham Morgan, aujourd'hui considéré comme une légende de la batterie australienne.

À 15 ans, il a rejoint son premier groupe de rock, Cloud Nine, qui deviendra ensuite Taste.

À 16 ans, Virgil quitte l'école pour se consacrer à la batterie et au piano, s'entraînant intensément chaque jour.

Jouer six soirs par semaine avec Taste lui a permis de développer très rapidement sa technique. En Australie, l'accès aux méthodes pédagogiques et aux grandes tournées internationales était limité, il s'est donc formé de manière autodidacte en écoutant des disques.

Les disques de jazz que son père écoutait, notamment Louie Bellson et Buddy Rich, ont profondément influencé Virgil, qui tentait de reproduire leurs solos.

Le premier batteur rock à l'impressionner fut Ian Paice de Deep Purple. Virgil a été “sidéré par sa clarté et sa puissance”, des qualités qui feront plus tard sa propre renommée.

La pratique est devenue un mode de vie pour Virgil, qui cherchait à maîtriser un maximum de styles pour être à l'aise dans toutes les situations musicales.

À 19 ans, il part aux États-Unis pour étudier avec Philly Jo Jones et à la Dick Grove School à Los Angeles. Il prend également des cours de caisse claire avec Murry Spivak.

De retour en Australie à 21 ans, sa carrière décolle. Il joue du jazz avec Alan Zavod et Brian Brown, du rock avec le groupe de Peter Cupples, devenant un batteur très demandé en studio et en tournée.

Son groupe pop The State devient Southern Sons, lui ouvrant les portes de la reconnaissance internationale.

Le grand tournant survient en 1995 avec la sortie de son premier album solo Stretch, qui bouleverse la communauté des batteurs du monde entier.

Virgil introduit une nouvelle approche de la double grosse caisse, avec des roulements à des vitesses incroyables.

En 1996, il s’installe aux États-Unis pour faire progresser sa carrière. Il enregistre et part en tournée avec Tina Arena, Steve Walsh, Tribal Tech et Steve Vai. Son propre groupe, Planet X, est considéré comme l’un des groupes de fusion les plus avancés au monde.

Virgil Donati a porté la double pédale à un niveau extraterrestre. Il faut le voir pour le croire !