Donati, Virgil (USA)

ADAMS DRUMMERS FESTIVAL - 07 oktober 1998
ADAMS DRUMMERS FESTIVAL - 15 april 2018

Virgil Donati werd geboren in Melbourne, Australië, en kreeg zijn eerste drumstel op 3-jarige leeftijd.

Hij begon direct met spelen in het showorkest van zijn vader, en bleef dit doen tot hij ongeveer 6 jaar oud was. Op zijn 7e begon hij met drumlessen bij Brian Czempinski, en later bij Graham Morgan, inmiddels een legende binnen de Australische drumwereld.

Op 15-jarige leeftijd sloot hij zich aan bij zijn eerste rockband: Cloud Nine, later omgedoopt tot Taste.

Virgil verliet school op zijn 16e om zich volledig te richten op drummen, én piano, met dagelijkse intensieve oefensessies.

Zes avonden per week optreden met Taste zorgde ervoor dat hij zijn techniek razendsnel ontwikkelde. In het geïsoleerde Australië, zonder toegang tot lesboeken of internationale tours, moest hij zich laten inspireren door platen en zijn eigen motivatie.

Zijn vader draaide albums van Louie Bellson en Buddy Rich, waardoor Virgil al snel een bewonderaar werd van deze jazzdrummers, en hun solo's probeerde na te spelen.

De eerste rockdrummer die diepe indruk op hem maakte was Ian Paice van Deep Purple. Virgil was “onder de indruk van zijn helderheid en kracht”, eigenschappen waarvoor hij later zelf bekend zou worden.

Oefenen werd een levensstijl voor Virgil, die zoveel mogelijk stijlen onder de knie wilde krijgen om in elke muzikale situatie uit de voeten te kunnen.

Op 19-jarige leeftijd reisde hij naar de VS om te studeren bij Philly Jo Jones en aan de Dick Grove School in Los Angeles. Hij kreeg ook les van snaredrum-specialist Murry Spivak.

Terug in Australië op zijn 21e begon zijn carrière echt te lopen. Hij speelde jazz met Alan Zavod en Brian Brown, en rock met de band van Peter Cupples. Hij werd een veelgevraagd tour- en studiodrummer in Australië.

Zijn eigen popband The State groeide uit tot Southern Sons, waarmee hij internationale bekendheid verwierf.

De grote doorbraak kwam in 1995 met de release van zijn eerste soloalbum Stretch, dat de drumwereld versteld deed staan.

Virgil introduceerde een geheel nieuwe benadering van doublebass-drummen, met onder andere dubbele slagen op beide bassdrums bij onwaarschijnlijke snelheden.

In 1996 verhuisde hij naar de VS om zijn carrière verder uit te bouwen. Hij werkte en toerde met artiesten als Tina Arena, Steve Walsh, Tribal Tech en Steve Vai. Zijn eigen band Planet X wordt gezien als één van de meest vooruitstrevende fusiongroepen wereldwijd.

Virgil Donati heeft het doublebass-drummen naar buitenaardse hoogten gebracht. Zijn speelstijl moet je horen én zien om het te geloven!