E, Sheila

Sheila Escovedo wurde in eine musikalische Familie hineingeboren. Als ältestes Kind von Pete und Juanita Escovedo, sie hat zwei Brüder, Juan und Peter Michael, sowie eine Schwester, Zina, begann sie bereits im Alter von drei Jahren, auf den Instrumenten der Familie zu spielen.

Sheila wurde stark von ihrem Vater beeinflusst, der Latin-Jazz-Legende und Timbalero Pete Escovedo, damals Bandleader der einflussreichen Gruppe Azteca. Schon mit fünf Jahren gab sie ihr Konzertdebüt im ehemaligen Sands Ballroom in Oakland, als ihr Vater sie auf die Bühne holte, um vor 3.000 Zuschauern ein Solo zu spielen. In diesem Moment wusste Sheila genau, dass sie Percussionistin werden wollte.

Ab ihrem 17. Lebensjahr nahm Sheila zahlreiche Aufnahmen auf und tourte weltweit mit renommierten Künstlern wie Babyface, Billy Cobham, Natalie Cole, George Duke, Pete Escovedo, Gloria Estefan, Marvin Gaye, Herbie Hancock, Stevie Nicks, Patti LaBelle, Cyndi Lauper, Prince, Lionel Richie, Diana Ross, Ringo Starr, Tito Puente, Don Was, Stevie Wonder und vielen anderen.

1983 erregte Sheila die Aufmerksamkeit von Prince und änderte ihren Künstlernamen in „Sheila E.“. Prince half ihr bei der Aufnahme ihres ersten Soloalbums The Glamorous Life. Die erste Single erschien im Frühjahr 1984 und erhielt große Anerkennung von Kritikern und Publikum, mehrere Grammy- und American-Music-Award-Nominierungen sowie den MTV-Preis für das beste Video. Neben dem Titelsong wurde auch die Folgesingle The Belle of St. Mark ein Hit.

Nach drei Monaten ausverkaufter Konzerte in Europa und den USA eröffnete Sheila die Purple-Rain-Tour von Prince in den Jahren 1984 und 1985, während sie gleichzeitig ihr Album Romance 1600 komponierte. Das im August 1985 veröffentlichte Album enthielt den großen Erfolg A Love Bizarre. Es folgten eine Tournee als Vorgruppe von Lionel Richie sowie eine eigene Headliner-Tour.

1986 gab Sheila ihr Schauspieldebüt im Film Krush Groove und steuerte den Song Holly Rock zum Soundtrack bei. Im selben Jahr erschien ihr drittes Album Sheila E. mit dem Nummer-eins-Hit Hold Me in den Billboard-Charts. Anstatt ihr eigenes Album zu promoten, schloss sie sich Prince für dessen Europa-Tour zum Album Sign o’ the Times an, die von den Lesern des Rolling Stone Magazins zu den besten Tourneen der Musikgeschichte gezählt wurde.

Ihre Liebe zum Latin Jazz zeigte Sheila bei gemeinsamen Auftritten mit ihrem Vater Pete Escovedo und der Legende Tito Puente, dokumentiert auf Latina Familia, veröffentlicht auf Video und CD. In den Jahren 1988 und 1989 tourte sie erneut mit Prince auf der Lovesexy World Tour.

1991 veröffentlichte sie ihr viertes Album Sex Cymbal, größtenteils produziert von ihrem Bruder Peter Michael, mit erfolgreichen Singles und Videos. Nach einer gesundheitsbedingten Pause gründete sie 1994 das Projekt E-Train, eine Mischung aus Soul, Latin Jazz, Funk, Fusion und Gospel. 1998 erschien das Album Writes of Passage.

1998 wurde Sheila die erste weibliche Bandleaderin einer Late-Night-Fernsehshow, The Magic Hour, für die sie auch die Titelmusik mitschrieb und mitproduzierte. Sie wirkte auf zahllosen Alben mit, darunter der Soundtrack zu Der Prinz von Ägypten, Produktionen mit der japanischen Künstlerin Namie Amuro sowie Gloria Estefans Erfolgsalbum Mi Tierra.

Sheila trat unter anderem bei der 35. Oscar-Verleihung mit Plácido Domingo, bei den Olympischen Sommerspielen 1996 sowie bei zahlreichen internationalen TV-Events auf. Sie war Teil von MTV Unplugged mit Kenny „Babyface“ Edmonds, spielte bei The Concert of The Americas, trat mit Jennifer Lopez, Prince, Wendy und Lisa, Juan Luis Guerra sowie bei der TV-Produktion Idol Gives Back auf.

2004 begleitete Sheila Prince auf dessen Musicology-Tour vor insgesamt 1,5 Millionen Zuschauern. 2005 war sie musikalische Leiterin ihrer ersten Gospel-Tour Sisters In The Spirit. 2006 tourte sie erneut mit Ringo Starr und gründete ihre reine Frauenband C.O.E.D., die 2007 eine erfolgreiche Europa-Tour mit Gastmusikerin Candy Dulfer absolvierte.

Sheila ist Gründerin und Präsidentin von HEAVEN PRODUCTIONS MUSIC, einer Produktionsfirma, die Musik für zahlreiche Preisverleihungen und Fernsehevents arrangierte. Darüber hinaus engagiert sie sich stark für die Elevate Hope Foundation, deren Mitbegründerin sie ist. Die Organisation unterstützt misshandelte und verlassene Kinder durch Musiktherapie.

Für ihr soziales Engagement erhielt Sheila zahlreiche humanitäre Auszeichnungen. Sie entwarf außerdem eigene Percussion-Instrumente, darunter die „Sheila E. Player’s Series“ für Kinder sowie die professionelle „Class E“-Serie. Ihr Album Heaven vereint Adult Contemporary, Funk, Jazz und spirituelle Musik.

Zuletzt gewann Sheila die dritte Staffel der CMT-Sendung Gone Country und veröffentlichte ihre erste Country-Single Glorious Train. Sheila E. ist eine vielseitige Schlagzeugerin, Percussionistin, Sängerin, Songwriterin, Produzentin und Humanistin und zählt zu den einflussreichsten Künstlerinnen ihrer Generation.