DWF 2017 - Will Kennedy
Il n'existe pas de groove plus agréable. C’est ce qu’on peut dire sans hésiter du swing irrésistible de Will Kennedy. Depuis 1990, il est par intermittence le batteur du célèbre groupe de jazz fusion américain The Yellowjackets, et l’un des musiciens les plus sympathiques que nous connaissions. Le 10 septembre, il se produira au Drumworld Festival, dans un superbe programme aux côtés de Simon Phillips et Anika Nilles.
Il y a près de vingt ans, Will Kennedy faisait partie du World Drummers Ensemble lors du festival itinérant de percussions The Big Bang à travers le Benelux. Nous l’avons alors découvert comme une personne formidable, un initiateur, et un batteur capable de nous laisser bouche bée à chaque groove. Shuffle, straight, ballade ou morceau rapide et complexe, il joue tout avec un calme immense associé à une grande puissance – oui, c’est contradictoire, mais c’est exactement ce que l’on ressent en l’écoutant et en le regardant jouer.
Battements subtils, beaucoup d’espace, un jeu de ride ultrarapide et précis, des breaks inattendus, et un son immédiatement reconnaissable. Voilà quelques éléments parmi le riche éventail que Will Kennedy propose – avec cette qualité unique : celle de faire parvenir le moindre roulement aux oreilles du public, même dans les plus grandes salles. En 1997, il disait dans Slagwerkkrant : "Développer son propre son et son propre style est en réalité la seule chose qui peut faire évoluer ta carrière. La mauvaise nouvelle, c’est qu’il n’existe pas de mode d’emploi. Il n’y a pas d’étapes logiques. Il faut se découvrir soi-même derrière son instrument, et cela se fait pleinement quand on est totalement plongé dedans. Quand on atteint ce point auquel tant de musiciens deviennent accros. La zone de contamination..."
Will Kennedy a découvert cette zone il y a environ trente ans. Il est le batteur attitré des Yellowjackets depuis 1990. Il s’est retiré quelques années au début des années 2000 pour travailler localement à Los Angeles et passer plus de temps en famille. Mais depuis 2011, il est de retour à plein régime avec les Jackets. Les deux soirées récentes au North Sea Jazz Club d’Amsterdam étaient formidables. Sur le dernier album Cohearence, Kennedy est en pleine forme.
Si vous souhaitez approfondir son jeu : il a créé du matériel pédagogique remarquable, comme le DVD Be a Drumhead et le cours en ligne Will’s Practice Room. On peut aussi l’entendre sur de nombreux albums avec des artistes comme Lee Ritenour, Diane Schuur et Herbie Hancock.
Will Kennedy joue sur des batteries Pearl, des cymbales Zildjian, des peaux Evans et des baguettes Promark.
