Tempesta, John (US)

John Tempesta (The Bronx (New York City), 26 september 1964) is een Amerikaans heavy metal drummer en drumtechnicus.

Tempesta was eind jaren ’80 drumtechnicus bij de band Anthrax en drumde zelf later in onder andere Exodus, Testament en Rob Zombie. Na in 2004 en 2005 in Helmet te hebben gespeeld, werd Tempesta ingehuurd om te spelen bij The Cult in 2006. John Tempesta is wereldwijd bekend voor zijn boeiende drumclinics, must see!

Met dank aan TAMA & ZILDJIAN

In een carrière van meer dan twee decennia heeft drummer John Tempesta een indrukwekkend oeuvre opgebouwd dat hem terecht een plaats heeft opgeleverd onder de populairste en meest gerespecteerde metalspelers. Misschien het meest bekend vanwege zijn periode met Rob Zombie – zowel bij White Zombie als bij Rob’s solo-project – werkte John zich op via de slagwerkpiramide, altijd op zoek naar nieuwe uitdagingen en nooit rustend op eerdere prestaties. John’s uitgebreide professionele cv bevat optredens met Exodus, Testament, Zakk Wylde’s Black Label Society, Tony Iommi, Helmet en Scum of The Earth (met John’s broer, gitarist Mike Tempesta). Tegenwoordig toert John de wereld rond achter het drumstel van The Cult.

John groeide op in de Bronx en raakte als kind geïnspireerd om drums te spelen na het zien van de klassieke Beatles-film A Hard Day’s Night op tv. “Ik vond dat Ringo Starr er zo cool uitzag,” herinnert hij zich. “Ik wist meteen dat ik drummer wilde worden.” Kort daarna hoorde hij dat een buurman een drumstel verkocht en hij smeekte zijn moeder het te mogen kopen voor $25. “Vanaf dat moment begon alles,” zegt John. In 1977 woonde John zijn eerste liveconcert bij, toen hij David Bowie zag in de Madison Square Garden in New York City. Daar was hij onder de indruk van Bowies drummer, Dennis Davis. “Dennis was geweldig,” zegt John. “Hij was zo’n soulvolle groove-speler, maar ook een echte rockdrummer. Dennis Davis werd mijn eerste grote drum-inspiratie.”

Daarna werd John verder beïnvloed door hard hittende rockdrummers zoals John Bonham van Led Zeppelin, Alex Van Halen en Bill Ward van Black Sabbath – een van John’s favoriete bands. “Naast Van Halen en Black Sabbath zag ik als kind zoveel geweldige shows. Midden in het publiek, onder de lichten met rook en geluid – dat inspireerde me enorm en hield me gefocust op mijn doel,” geeft hij toe. Terwijl John zijn eigen stijl begon te ontwikkelen, en zich interesseerde in progressieve rock en fusion, werd Terry Bozzio een andere belangrijke invloed, samen met veelgevraagde sessiedrummers zoals Simon Phillips en Cozy Powell.

Aan het begin van zijn carrière verzamelde John cruciale ervaring onderweg en in de studio als drumtechnicus voor Anthrax’ Charlie Benante. “Charlie leerde me echt hoe ik thrash metal moest benaderen, want ik was niet dat type drummer,” zegt John. “Door naar zijn double bass-techniek te kijken, leerde ik zoveel over hoe ik mijn snelheid en nauwkeurigheid kon verbeteren. Ik ben Charlie veel dank verschuldigd.” In 1989, na vier jaar met Anthrax, nam John plaats achter het drumstel van thrash metal-vedetten Exodus, met wie hij drie albums opnam. Daarna sloot hij zich aan bij rivalen uit dezelfde regio: Testament. Hoewel hij slechts één studioalbum met die band opnam (1994’s Low), maakte John een blijvende indruk op gitarist Eric Peterson. “John is absoluut een van de beste drummers van het land,” merkt Peterson op. “Hij heeft de kracht van John Bonham, de finesse van Carter Beauford en de agressie van Dave Lombardo. Als drummer heeft John echt alles.”

John’s profiel groeide in 1994, het jaar waarin hij toetrad tot de industrial metal-giganten White Zombie. De release van 1995’s Astro-Creep 2000 maakte White Zombie tot een begrip, grotendeels dankzij de danceclub-hit “More Human Than Human” en de bijbehorende video. “John was de beste,” zegt voormalig White Zombie-bassist Sean Yseult. “White Zombie toerde veel met Pantera, en behalve Vinnie Paul was er geen drummer die met hem te vergelijken viel. Hij is als een machine, maar brutaal. Je hoort zelden zo’n harde speler met zoveel snelheid, detail en finesse.” Rob Zombie vond John’s spel zo goed dat nadat White Zombie in 1997 uit elkaar ging, hij hem behield als drummer voor zijn soloband. Spelen met Rob Zombie gaf John ook de vrijheid om te drummen op albums zoals de soloplaat van Black Sabbath-gitarist Tony Iommi, evenals Hangover Music Vol. VI van Black Label Society.

Toen Rob Zombie zijn band in 2003 op pauze zette, wachtte John niet lang met het vinden van zijn volgende klus. Maar hij had nooit gedacht dat hij een kernlid zou worden van de nieuwe versie van Helmet, een van de meest invloedrijke metalbands uit de jaren ’90. Zoals hij het zelf vertelt, ging alles om timing. “Ik dacht eraan om met andere mensen te gaan spelen toen ik aan Page Hamilton (gitarist / zanger / songwriter van Helmet) werd voorgesteld,” legt John uit. “Page was in LA op zoek naar een nieuwe band. Ik was al lang fan van Helmet. Na een telefoongesprek ontmoetten we elkaar in een bar voor een paar biertjes, en hij gaf me een demo-cd van zijn nummers.”

Zodra Page en John samen jamden, ontdekten ze een onmiskenbare muzikale chemie. Met de deelname van producer Jay Baumgardner (Papa Roach, Drowning Pool) en bassist Rob Nicholson namen de twee demo’s op die de interesse van Interscope Records wekten, en Helmet was herboren. John nam toen alle drumtracks op voor Helmet’s eerste album met nieuw materiaal in zeven jaar, Size Matters (uitgebracht in het najaar van 2004). “Page is een geweldige muzikant,” zegt John. “Op de lange termijn heeft spelen met hem en zoveel leren over de ontwikkeling van muziek me echt een betere speler gemaakt.” John toerde bijna drie jaar intensief door de VS en Europa met Helmet, waarna hij op een professioneel kruispunt kwam waar een kans op hem wachtte die te goed was om te laten liggen.

“Een vriend van me, die boekingsagent is voor The Cult, vertelde me dat ze drummers aan het auditioneren waren,” herinnert John zich. “Op dat moment stond ik klaar om een nieuw album met Helmet op te nemen, en ik was ook ingepland om naar Dubai te gaan spelen met Testament. Het was één van die weken waarin alles tegelijk gebeurde. Nadat ik de auditie had gekregen, leerde ik al het materiaal van The Cult dat ik moest spelen en ik voelde me erg zelfverzekerd over de auditie, omdat ik altijd al fan van The Cult was. Het klikte gewoon, eigenlijk.” Na een paar audities kreeg John de klus in februari 2006 en toert sindsdien door de VS, Europa, het VK en Zuid-Amerika met The Cult.

“Als drummer,” bekent John, “is het voor mij geweldig om bij The Cult te zijn omdat ik echt heavy kan spelen, maar ik kan ook zacht spelen omdat er zoveel dynamiek in deze muziek zit. Het is zeker een verandering voor mij ten opzichte van alleen maar voluit thrashen met Testament of alle loops spelen met Zombie. Het is een mooie progressie en ik geniet echt van de muziek. Ik ben heel blij om met deze jongens te zijn omdat ze al jaren een van mijn favoriete bands zijn en een grote invloed op me hebben gehad. Het grappige is dat ik in 1993 had gepland om auditie te doen voor The Cult,” herinnert hij zich. “Maar toen ging ik met Testament toeren, en daarna kreeg ik de White Zombie-klus, dus timing is, opnieuw, echt alles.”

John is ook trots om de beschikbaarheid van zijn nieuwe signature snare drum aan te kondigen, The John Tempesta Stealth Snare door TAMA. “Ik heb een tijdje aan deze drum gewerkt met TAMA en had de prototypes mee op een paar tournees met Helmet,” legt John uit. “Ik toerde er een jaar mee totdat we het ontwerp perfect hadden, dus ik heb veel werk in de drum gestoken en ik ben er echt trots op.” The Stealth Snare meet 7"x14" met een black nickel plate afwerking over een 2 mm brass shell en is ontworpen met zware hitters in gedachten. “Niet alleen draagt hij mijn naam, maar het is ook een snare drum die ik altijd zal spelen,” vervolgt hij.

John’s drumclinics hebben hem tot ver gebracht, zelfs tot in Moskou – waar hij optrad bij Zildjian’s Day Out – en Australië. “Voor verschillende mensen over de hele wereld spelen – omdat iedereen van muziek houdt – is echt bevredigend,” bekent John. “Deelname aan deze clinics heeft me ook de kans gegeven om met geweldige drummers te spelen zoals Dave Weckl, Virgil Donati, John Blackwell, Chad Wackerman, Dom Famularo en nog veel andere ongelooflijke muzikanten.”